Уникальный и загадочный обитатель вод Байкала — рыбка голомянка — один из особенных видов, который не водится больше ни в каком другом месте. За это ее назвали эндемиком в данном ареале обитания. На тельцах рыб отсутствует чешуя, а одну треть общего веса составляет жир, заменяющий воздушный пузырь. В самом большом озере на планете численность голомянок превышает биомассу всех других особей, вместе взятых.
Биологические характеристики
Одной из особенностей байкальской голомянки является полное отсутствие на теле каких-либо жёстких образований, включая чешую. Голова, в отличие от туловища, довольно массивная, слегка приплюснутая, с очень большим, косым ртом. На внутренней и внешней поверхности челюстей расположены щетинообразные острые зубцы, которые у взрослых особей образуют 8 рядов.
Благодаря такому строению рта, рыба голомянка адаптирована к поеданию как мелкого планктона, так и особей среднего размера, включая представителей своего вида.
На спине рыбы расположены два плавника разных размеров, а на груди — два больших, веерообразных. Большой и малый виды голомянки различаются размерами: первые могут достигать 22 см, вторые — только 14—15. Максимальный вес представителей малого вида — 18 грамм, большого — 70 грамм.
Кроме этого, есть и другие различия:
- размер глаз — диаметр глазных отверстий у малого вида в два раза меньше всей ширины лба;
- уровень выживаемости — большие гибнут чаще, в том числе в процессе родов;
- большие голомянки имеют почти белое тело, что обусловлено наличием жира, скрытого абсолютно прозрачной кожицей;
- количество самцов большого вида в несколько раз меньше, чем количество малых.
У данного эндемика необычное телосложение и абсолютно отсутствует чешуя.
Первоначально рыбка голомянка называлась «коломенка». Ныне употребляемое название образовано от слова «голомень», что в переводе обозначает «безлюдное место обитания» или «открытое пространство». Рыба действительно предпочитает простор, и в качестве среды обитания ей отлично подходит Байкал с уникальными условиями и параметрами воды.
Еще одна особенность голомянок — способность к вертикальным миграциям. Такие перемещения рыбы совершают регулярно, обитая то в верхних слоях, то в нижних.
При этом они выбирают воду, температура которой для них наиболее комфортна (4—6 градусов). В тёплые месяцы при хорошем прогреве воды такая верхняя граница находится на глубине около 250 метров, поэтому летом увидеть плавающих у поверхности рыбок невозможно.
Зимой под ледяным покровом Байкальских вод комфортная глубина составляет до 25 метров. Отдельных особей можно увидеть непосредственно под самой толщей льда.
Вертикальным миграциям есть несколько объяснений: либо голомянки движутся вслед за мигрирующим кормом, либо спасаются от хищника — байкальской нерпы или омуля.
Особенности питания
Рацион голомянок достаточно скромен и ограничен. Они сами легко становятся добычей хищников, обитающих в Байкале, а также могут поедать собственный молодняк. В осенне-летний период рыба предпочитает:
- рачков-копеподов (эпишуры);
- юров-бокоплавов;
- циклопов;
- мелкий планктон;
- донных амфиподов;
- макрогектопус.
В основном рыба питается собственным молодняком, но иногда в более теплое время предпочитает таких рачков-копеподов.
В зимнее время почти 65% всего рациона составляет свой молодняк. Способ добычи пищи — пассивный. На первый взгляд кажется, что небольшая прозрачная рыбка Байкала легко парит в толще тёмной воды на глубине, но она все время держит рот открытым, что позволяет ей хватать добычу моментально.
Рыбы никогда не образуют крупных стай и скоплений, что делает их непривлекательными для промыслового хозяйства. Но в пищевой цепочке они являются очень важным звеном.
Крупные особи могут стать пищей не только нерпы или омуля, но и птиц, когда рыбу штормом выбрасывает на берег озера. Молодняком питаются представители бычковых — длиннокрылка и желтокрылка.
Размножение в природе
Одна из главных отличительных черт голомянок — способность к живорождению. В отличие от других пресноводных обитателей, они инкубируют икринки внутри себя, а не на каком-либо субстрате. Самки метают в воду личинки, численность которых за 1 раз составляет от 2 до 3 тысяч у малых видов и от 500 до 5 тысяч у больших. Процесс размножения начинается у особей, достигших двухлетнего возраста: с апреля по июль происходит спаривание, с июля до сентября — вымет личинок у малых рыб. Осенью идет размножение представителей большого вида.
Половой цикл у живородящей рыбы Байкала практически не повторяется. Исключение составляют самки, которым удалось не попасться в пасть хищнику и достичь максимального размера и возраста. У таких особей наблюдается вторичное метание потомства.
По приблизительным подсчётам ученых, ежегодно стая из 5—6 десятков рыб приносит примерно 30 миллиардов штук личинок. Даже несмотря на то, что преобладающая часть нереста быстро погибает, биомасса голомянок в Байкале огромна и значительно превышает численность других обитателей.
Интересные факты
Популярная прозрачная рыба Байкала неоднократно удивляла ученых и любителей-рыболовов. Для ее подробного изучения некоторых особей даже содержат и разводят в огромных лабораторных аквариумах, где создаётся имитация большого давления, соответствующего природной среде обитания. Голомянки имеют специальные защитные механизмы, предотвращающие их попадание в пасть хищникам:
- непрекращающееся движение в толще воды;
- колючий шип, расположенный в анальной области;
- избегание светлых мест.
Пугливость рыб и их реакция на свет доказывает тот факт, что у них не атрофированы зрительные пигменты, которые могут использоваться и на небольшой глубине, и в полной темноте. В настоящий момент ловля голомянок не пользуется популярностью.
Этот вид, несмотря на его огромную численность в пределах Байкала, относится к исчезающим. Охота на эндемиков запрещена, а вылов в промышленных объёмах нецелесообразен.
На удочку с приманками эти обитатели озера не реагируют, а в сети попадаются крайне редко. Трал, выбрасывающий сеть площадью 100 квадратных километров, способен за 1 раз вытянуть 50—60 кг рыбы (при условии ее подъёма близко к поверхности). Один из способов полезного использования рыбки — вытапливание из нее ценного жира для передачи солдатам в места боевых действий и экспорта в Китай.
Знаменитый байкальский обитатель находится под пристальным вниманием учёных-ихтиологов. Они продолжают изучать особенности поведения голомянок в естественной среде и отслеживать эволюционные изменения.
